我们常常听到圣经上和牧长们都说你们万不可走巴兰的道路，巴兰的道路是一条受咒诅的路。巴兰的道路究竟是什么？巴兰又是谁？经文民数记22-24章.
巴兰是神的先知。当以色列人进迦南路经摩押时，摩押王巴勒因为惧怕以色列人，所以特遣使臣去请巴兰来咒诅以色列人。巴兰怎能作神的先知，我们不清楚。不过巴兰确是神的先知。读民22-24章，神的灵临到巴兰身上；神的使者多次向巴兰显现，向巴兰启示，借着巴兰祝福和说预言。他虽然失败，约书亚贬仰他的地位，指他是术士 (书13：22)，其他圣经提及巴兰时，也不称他先知，但彼后2：15-16仍然称他是先知，可见他确是神的先知，只不过是一个贪爱不义的工价，终致失败的先知。
从前交通不方便，但巴兰的名声，竟到摩押那边去，足见他是一个很有名气的先知，才能够名声传得那么远，甚且叫摩押王特派使臣，远道仰接。
查考圣经，一个作先知的人，不但在国家大事，甚至国际大事，作为神的代言人发表政见；在小事上，他也接受民众的求问或咨询。先知借着工作，接受卦金或者礼品，那时候十分普遍。当扫罗找失驴不着时，他就去找先知撒母耳求问 (撒上9：5-8)：并且求问时，他也要带礼物或者银钱，作为礼品。问题在这里，一个真正的先知，他以服事人为目的，求助的人送不送礼品，或者送多送少，他是不介意的。但一个贪爱钱财的先知，他的眼睛却是注视礼金的厚薄。也因此，他知道工作多卦金就多，所以他一定会设法为自己传名，争取民众的信任，叫他的业务鼎盛，财源滚滚。摩押王巴勒称他“你为谁祝福，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅”，相信这些话，跟巴兰的自我宣传，一定大有关系。我认为先知与术士不同就在这里：一个人如果喜欢作自我宣传，把自己神化，慢慢就会变成术士。巴兰是一个有先知之名而只有术士之实的人。有属灵的外貌，却没有属灵的实质。他虽然口中说:“我行大事小事也不得越过耶和华我神的命。”这其实这不过是向巴勒使者卖弄敬虔而已！基督徒也应当留心省察自己，是否因为多知道了神的真理，便多敬畏神；否则，就不可因自己所知的比别人多而骄傲，乃应为自己所知的太多而战兢。
我们再来看巴兰的道路。摩押王差遣国中的长老，与米甸的长老，带着优厚的卦金，到遥远的毗夺，请巴兰前来。巴兰问知来意，对他们说：你们住在这里，让我求问耶和华。翌早，巴兰对他们说：昨夜神有话吩咐，不准我与你们同去。巴勒第二次差遣更多、地位更尊贵的使臣来，还带着应许对巴兰说：“你只要为我咒诅那民，我必叫你得极大的尊荣，你要甚么，我就给你甚么。”巴兰听着一派正经说：“巴勒就是将满屋的金银给我，我们大事小事，都不得越过耶和华的命令。”(民22：15-18)这多么像我们生活中那些假冒为善的人做的事说的话。他外表所显露的属灵情形，与他里面实际的情形绝不相同。所以，我们切勿因巴兰口中所说的话，忽略了他心里所隐藏的实际意念。他口中所说的每一句话，都表现他是绝对信服神的(当然他也必须这样才能获得巴勒的信赖)，他的心却在暗中盘算，怎样可以越过神的命令，达到自己的愿望。基督徒最可怕的情形，就是里面已经腐化，而外面仍在卖弄属灵的架子。
第二天，他们起程，神的使者发怒，手里拔出刀来，挡住巴兰的前路。巴兰打着驴子，这时驴子说话，给巴兰教训。神的使者开了巴兰的眼睛，巴兰才看清若不是驴子避开使者的刀，早已没有命。巴兰说：“神若不喜欢我去，我回去就是。”使者再一次说：“你可以同这些人去，但你必须遵命而行，不准私自行事。”在这里我们看见一件事，为什么使者昨夜准许巴兰跟巴勒的使臣去，第二天却又改变了主意，向巴兰发怒？使者发怒，因为巴兰利令智昏，他明明知道神的心意，却为财利向那灭亡的道路上奔。再有，使者拔刀显现，目的在给巴兰教训，免得巴兰在山上，因着财迷心窍，胡乱说话，影响了神的计划。使者在路上拔刀示警，让巴兰考虑，究竟金银重要，还是头颅重要。神给人自由意志让人自己去选择是否顺从神的旨意。圣经有时让我们看见，人若是不肯顺服神，神是会许可他行自己所要行的路；但他必须发觉，他这样凭自己拣选，是要多吃许多苦的；他必然从经验中领悟到若顺服神的安排，会比较偏行自己所喜欢的道路好得多。但是巴兰面对神使者的警告拦阻，依然不回头，不遵行顺服神的旨意，在这里就已经自己决定了他自取灭亡的道路。
就这样，巴兰虽然垂涎巴勒的厚赏，却三次把咒诅的话，改为祝福的话 (民二十四10)。第四次，他还指着以色列人说预言：有星出于雅各，有杖要兴于以色列。指着摩押将被打破，指着以东、亚玛力、基尼人，指着亚述，指着希伯，指着列国，大说预言，然后就回毗夺老家去。诚然巴兰四次作歌都说了祝福的话，但那并非出于所愿意的，那是神使他不得不说出祝福的话来。他口中所说的，是那么柔顺的话，而他的脚所行的，却是那么顽梗的路。基督徒应当知道，虽然人们会因我们外表的谦卑和虚伪的虔诚，便相信我们是谦卑、虔诚的、但神只会按照我们实际的情形鉴察我们的心，所以我们必须从心里顺服神，敬畏神，不要只用嘴唇尊敬神，心却远离神。
“于是巴兰起来回他本地去，巴勒也回去了。”摩押王巴勒想利用巴兰咒诅以色列人的事似乎是结束了，其实事情并未完结，巴兰也没有回到他的家乡去。巴兰显然对于得不到巴勒的赏赐，心有不平，他既无法咒诅以色列人，便设计陷害他们。在巴兰咒诅以色列人失败以后，民25章忽然记载以色列人与摩押女子犯奸淫，以致咒诅。单看民数记25章，看不出这件事是出于巴兰的计谋，但根据民31：16节和启2：14节，便很清楚知道，这事是出于巴兰的计谋。他教导巴勒用情欲攻势，引诱以色列人与摩押女子犯奸淫，然后再由摩押女子诱惑以色列人向她们的假神献祭，惹动神的怒气而受咒诅。巴兰知道只要以色列人与摩押女子犯奸淫，并向她们的神献祭，便不必咒诅以色列人，神自己也向他们发怒。
巴兰知道神会刑罚罪恶，也知道如果以色列人犯奸淫和拜偶像，就必受神的惩罚，因而利用神公义、圣洁的性情陷害以色列人。但巴兰竟然没有想到，倘若以色列人因他所设的计谋而犯了罪，神尚且不放过他们，然则神岂会放过设恶谋的他呢？许多人似乎只将神的公义、威严、不容纳罪恶……等，应用在别人身上，却从来不应用在自己身上。似乎神只会审判别人的罪，不会审判自己的罪，人真是被世界弄瞎了心眼。
当巴勒的使臣带着卦金到巴兰那里，催促他去咒诅以色列人的时候，巴兰因他们的赏赐动了心，还可以说是由于外来的试探；但巴兰设计用摩押女子引诱以色列人犯罪，便完全是出于巴兰的本心了。所以看巴兰的生平，要从他最终所暴露出来的真面目入手，而不是从他一开始所表现的敬虔看。最后神叫以色列人惩罚米甸人的时候，巴兰也在米甸人当中一同被杀(民 31:8)。巴兰的悲剧一再警告我们，学会了许多敬虔的知识而没有敬虔的生命，是十分危险的。传道人的工作常使他们不得不维持敬虔的外貌，但他们的内心却和所有信徒一样，可能遭受各种试探。万一他们里面隐藏了贪心的意念，让它在心中滋长，而他们外表的敬虔绝不会这么快便被撕破，他们属灵的知识也不会因此忽然减少了，这种情形，岂不就像巴兰所走的路吗？巴兰诚然得着了摩押王给他的尊荣和赏赐，但他也随着米甸诸王一同被杀身亡(民 31:8)。这就是一个假先知“以敬虔为得利的门径”之结果。他所能享受的财富与荣华，是多么短暂；而他所得着的结局又是何等悲惨呢！
主耶稣说:"你们要谨慎自守，免去一切的贪心。”(路12:15)这是一切事奉神的人应当谨记的金句。当我们的心有所贪图时，一切敬虔的知识、属灵的法则，都会被利用作为一种工具，以达到自私的目的，而置神的公义于不顾了！“一个人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能事奉神，又事奉玛门。”(路16:13)巴兰正是利令智昏，以致他灵里头的光黑暗了。我们在这以金钱为万能的世代中生活的基督徒，要以巴兰的结局作为鉴戒。